الفصل 2

"حسنًا، اتبعني لمقابلة السيد فلين."

قاد جيسون، بكل احترام وانضباط، ريس إلى الداخل. كانت فيلا فلين، في قلب المنطقة الفاخرة من وسط المدينة، تقدر بمليار دولار. ألقى ريس نظرة سريعة حوله، وكانت كبيرة بالفعل. الديكور كان بسيطًا، لكن الأثاث كان يصرخ بالثراء.

بينما كانوا يسيرون، بدأ جيسون حديثه، "إليك الأمر مع السيد فلين. تعرض لحادث سيارة سيء في وقت سابق من هذا العام والآن هو مشلول من الخصر إلى الأسفل. لا يشعر بأي شيء على الإطلاق. نحن بحاجة ماسة للسيدة فلين لتعتني به جيدًا."

"وأيضًا، السيد مالكوم فلين لديه مزاج حاد. السيدة ريس فلين، من الأفضل ألا تثيري غضبه، حتى السيد آيدن فلين لن يستطيع مساعدتك."

"وأمر آخر..."

استمر جيسون في الثرثرة، ربما يظن أنه يقدم مساعدة، لكن ريس كانت ترى من خلاله.

"هل انتهيت؟ إذا كان الأمر كذلك، فقط أرني الغرفة."

قاطعت ريس حديثه ببرود ونفاد صبر. كانت تهتم بإنجاز الأمور، ولا وقت لديها للثرثرة غير الضرورية.

تفاجأ جيسون، ناظرًا إلى ريس وكأنها نبت لها رأس ثانٍ. كل فرد في عائلة فلين يعرف أن جيسون كان مع آيدن منذ الأبد وأصبح الآن شخصية مهمة في المنزل. لم يجرؤ أحد على تحديه، والجميع كانوا يعاملونه برفق. لكن هذه الفتاة الريفية...

أعطته ريس نظرة.

كانت نظرة هادئة، لكنها أرسلت قشعريرة في جسد جيسون، وكأنها كانت تحمل نظرة قاتلة. كيف يمكنها أن تنظر إليه هكذا؟

شعر جيسون بقشعريرة تسري في ظهره. استعاد وعيه، متذكرًا أين كان، ونظف حنجرته.

"أنا الخادم هنا. إذا احتجتِ إلى أي شيء، فقط دعيني أعرف. عندما لا يكون السيد آيدن فلين موجودًا، أنا المسؤول."

هل كان يحاول أن يقول إنه بجانب آيدن، هو الشخص الأهم في عائلة فلين؟ يذكر ريس بأن تظهر له بعض الاحترام؟

أعطته ريس نظرة باردة وأومأت برأسها، "فقط أخبرني أي غرفة هي. سأتعامل مع الأمر بنفسي."

لم يتوقع جيسون أن تكون ريس جريئة إلى هذا الحد، تحمل نفسها بهالة من عدم القابلية للمساس. خاصة تلك العيون الصافية النقية التي لديها، جعلت الناس يفكرون مرتين قبل تحديها.

لم يكن لديه خيار سوى أن ينحني برأسه ويقود ريس إلى الأمام. عندما فتح الباب، ضربهم رائحة كريهة وعفنة، وكان الجو مظلمًا تمامًا في الداخل. رغم ضوء الشمس الساطع في الخارج، شعرت الغرفة وكأنها مجمد، مما جعله يرتجف.

التفتت إلى جيسون وقالت، "السيد تارت، يمكنك الذهاب الآن. أريد التحدث إلى زوجي وحدي."

نظر جيسون بحيرة. هل أصبحت الفتيات الريفيات بهذه الجرأة هذه الأيام؟ لم تقابله حتى الآن وكانت تناديه زوجها وكأنها لا شيء؟

عندما رأى جيسون لا يزال واقفًا هناك، قالت ريس بمزاح، "السيد تارت، هل تخطط للبقاء لمشاهدة العرض؟"

تراجع جيسون وسعل بشكل محرج. كيف يمكن لعائلة بروكس أن تكون بهذا الجراءة؟ طردته مباشرة بعد دخولها، جريئة حقًا.

في تلك اللحظة، جاء صوت هادئ من الداخل، "السيد تارت، يمكنك المغادرة الآن."

"لكن السيد فلين، هي..."

"غادر!" تلاها سعال خفيف.

شعرت ريس بقشعريرة تسري في جسدها. لم تستطع إلا أن تلقي نظرة على السرير، لكن الرائحة الكريهة والضوء الخافت جعلا من الصعب الرؤية. سارت وفتحت الستائر.

قالت ريس، "إدخال بعض الهواء النقي هنا سيساعد المريض على التعافي بشكل أفضل."

توقف جيسون، الذي كان على وشك المغادرة. هل كانت تنتقد أساليبه بجدية أمام مالكوم؟

"السيد فلين لا يحب ضوء الشمس، لذا يأمرنا بإبقاء الستائر مغلقة كل يوم. السيدة فلين وصلت للتو ولا تفهم الوضع بعد، لذا من الأفضل عدم العبث بالأشياء كثيرًا."